Hellings: “Met deze overname bouwen we gericht verder”

Groot in het automatiseren van industriële processen

Met ruim 30 jaar ervaring in de voedingsmiddelenindustrie is Hellings een gevestigde naam binnen de markt. Het team van Hellings ontwerpt, fabriceert en installeert machines en lijnen, gericht op de primaire verwerking, processing en verpakking van voedingsmiddelen. Paul vertelt: “Bij aanvang is ons bedrijf groot geworden in machinebouw voor de foodsector. Sinds ’92 werk ik hier, gestart als bedrijfsleider waarbij alleen ik in dienst was. Nadat de toenmalige eigenaar helaas overleed, werkte ik nog enkele jaren voor diens familie. In 2001 kreeg ik de financiering rond en nam ik het bedrijf over. We verhuisden 5 jaar later naar Nijnsel, met 3 keer zo veel ruimte.

Sindsdien groeiden we van 12 naar 95 mensen. Autonome groei, gefundeerd op hard werken en een dosis lef. Inmiddels zijn wij gespecialiseerd in het automatiseren van processen op het gebied van processing, verpakking en logistiek voor bedrijven in food en pharma. We bieden zeer gevarieerde oplossingen voor een breed scala aan productiebedrijven in onder meer vlees, vis, diepvriesgroente, chocolade en bakkerijen. We zijn trots op ons familiebedrijf en gemoedelijke karakter, dat past binnen gemeente Meijerijstad.”

Strategisch schakelen

Hellings ontwikkelde een duidelijke visie en ambitie. 8 jaar geleden besluit Paul het directievoeren niet meer alleen te doen, Harm van der Pol is aangesteld als algemeen directeur. Dat geeft Paul meer ruimte zich met techniek en strategie bezig te houden. “Door los te komen van de dagelijkse operatie kan ik mij richten op het maken van strategische plannen”, licht hij toe. “En ook om gesprekken te voeren met een bedrijf als Ronetic. Dat ontstaat per toeval, via mijn zoon die daar op dat moment stageloopt. In het 1ste gesprek dat ik voer met eigenaar Roland van de Kamp is iets ontkiemd. Het is net zo’n gemoedelijk bedrijf als dat van ons, daarbij hebben we dezelfde technische achtergrond. Er is een klik ontstaan. We besluiten onze ideeën over een samenwerking op papier te zetten, waarin ik uitspreek Ronetic over te willen nemen. Zo is het balletje gaan rollen.”

Een goede match

Ronetic Industrial Automotive bestaat uit een kleine club experts in robotisering. Ze hebben enorm veel kennis en ervaring opgedaan in het automatiseren van processen met behulp van robotica de afgelopen 20 jaar. Paul legt uit: “Waar wij voornamelijk gespecialiseerd zijn in transport- en handelingssystemen en maatwerk machines, verschuiven we de focus nu steeds meer op het gebruik van robotica om productie- en verpakkingsprocessen te automatiseren. Dat maakt een overname uitermate interessant, waarmee we een deskundig projectteam binnenhalen. En vanuit het perspectief van Roland, vindt hij voordelen in onze goed gestructureerde organisatie. Hij wil zich namelijk weer meer focussen op techniek, in plaats van het managen van zijn bedrijf. Kortom: we kunnen beiden optimaal gebruikmaken van onze gezamenlijke expertises.”

Snel, zorgvuldig en altijd bereikbaar

Als de gesprekken eenmaal over de strategische samenwerking gaan, schakelt Paul Adagium in. “Via een presentatie bij de netwerkvereniging Platform Ondernemend Meierijstad (POM) leer ik Adagium kennen jaren geleden. Waarna zij mij begeleiden bij mijn oriëntatie op uitbreidingsmogelijkheden en een intensief overnametraject dat uiteindelijk niet doorgaat. Dat is goed bevallen, logisch dus om hen weer in te schakelen. Het overnameproces van Ronetic verloopt voorspoedig. Met daarbij prettig contact met Adagium. Ze schakelen ontzettend snel, wat ik belangrijk vind omdat we ijzer willen smeden als het heet is. We geven daarmee Ronetic energie, laten zien serieus te zijn en te willen doorpakken.”

Blik op vooruit

In de gesprekken met Roland ontstaat veel herkenning. Paul: “Harm en ik zien raakvlakken, Ronetic kampt met veel zaken die wij ook doorlopen hebben als organisatie. Als ondernemer kijk ik snel naar de voordelen van een overname, terwijl er uiteraard ook verbeterpunten zijn op bijvoorbeeld organisatorisch vlak. Dat kunnen we echter opvangen omdat wij de structuur hebben staan als organisatie. Vanuit de voor- en nadelen en gesterkt door mijn positieve onderbuikgevoel, weet ik mijn managementteam mee te nemen in de aanstaande overname. Blik op vooruit en Adagium weet alle afspraken zorgvuldig vast te leggen op papier. Ondanks de vakantieperiode waar we in zaten, is Adagium altijd bereikbaar en weten ze mee te schakelen in ons gewenste tempo.”

Het belang van de relatie

Bepalend voor de deal is dat beide partijen met elkaar verdergaan. “Dan wil je absoluut dat de relatie overeind blijft”, legt Paul uit. “Zeker omdat Roland verdergaat als bedrijfsleider bij Ronetic, wat voor hem een nieuwe stap is. Ik wil waarborgen dat dit goed verloopt zodat hij op z’n plek zit en van toegevoegde waarde is. Er volgen dan ook geen zware onderhandelingen. Adagium speelt hierin een goede rol. Door de juiste toon te voeren en een bewuste aanpak te kiezen, met respect voor de relatie tussen Roland en mij.”

Een welkome aanvulling

Dat het een succesverhaal wordt, dat voelt iedereen binnen Hellings en Ronetic Industrial Automotive. Paul: “Nadat de samenwerking officieel bekrachtigd is, organiseren we een presentatie en gezamenlijke lunch om het nieuws te delen met alle medewerkers. Vanuit iedereen ontvangen we enthousiaste reacties, ze zien het met name als een aanvulling. Het is mooi te zien dat de techneuten onderling elkaar snel weten te vinden. De specifieke kennis in robotica kunnen we nu breder inzetten binnen onze dienstverlening. We zijn nu een paar maanden onderweg en er is veel interactie op technisch gebied. Waarbij we nu actief een totaalpakket richting klanten kunnen aanbieden. Daarbij gaan we onze strategie voor de komende jaren verder aanscherpen. Ook zetten we op organisatorisch vlak stappen, door bijvoorbeeld het Ronetic-team aan te sluiten op ons ERP-systeem.”

Nieuwe kansen

Al met al kijkt Paul tevreden terug op de recente overname. “Het is uitstekend verlopen, we hebben met Ronetic de juiste partner gevonden waardoor onze positie versterkt is”, stelt Paul. “En wanneer er een nieuwe kans op ons pad komt en alle seinen groen zijn, staan we altijd open voor verdere uitbreiding. Maar we richten ons nu eerst op het benutten van alle kansen en mogelijkheden die ontstaan met Ronetic.”