Van stabiele basis naar nieuwe energie
Betherma bestaat sinds eind jaren zeventig. Jac is er sinds eind jaren tachtig bij betrokken en maakte vrijwel alle fases mee: groei, ontwikkelingen en ook de lastige jaren. “Wij zijn fabrikant,” vertelt hij. “We ontwerpen en produceren alles zelf, hier in huis. Dat doen we voor groothandels, grote installateurs en aannemers. Onze kracht zit in maakbaarheid, maatwerk en energiezuinige oplossingen, van compacte convectoren tot systemen voor grotere gebouwen. Met ongeveer twintig mensen, vooral in de productie. Het kantoor is klein en laagdrempelig. Veel handjes aan het werk.”
Door de jaren heen lag de nadruk sterk op het optimaliseren van de fabriek en de processen. “Daar hebben we flinke efficiencyslagen gemaakt,” zegt Jac. “Door slimmer te werken konden we meer werk verzetten. Operationeel stond het goed.”
Die focus zorgde er echter ook voor dat andere aspecten onderbelicht bleven. “We besteedden te weinig aandacht aan commercie en business development. Daardoor was verdere groei realiseren lastig. Zeker in deze markt met hevige concurrentie.”
Het juiste moment, met een duidelijke rolverdeling
De vraag hoe de toekomst van Betherma ingevuld moest worden, speelde al langer bij Jac.
“Ik had geen opvolging binnen de familie en ook intern was er niemand die het bedrijf wilde of kon overnemen. Dan ga je nadenken: ga ik zelf iets organiseren, of dient zich een andere oplossing aan?”
Die andere oplossing kwam in beeld via Maarten van de Veen. Hij werkte ruim dertig jaar bij een internationaal, beursgenoteerd industrieconcern, waar hij verschillende senior functies vervulde. In zijn laatste rol was hij CEO van een divisie met meerdere productielocaties in Europa en Noord-Amerika. In 2024 besloot Maarten te stoppen en startte hij een investeringsmaatschappij. Zijn focus: investeren in maakbedrijven waar hij actief waarde toevoegt met ervaring, netwerk en commerciële slagkracht.
Maarten: “We hebben in 2024 al met elkaar gesproken, maar toen had ik nog een andere visie. Ik was op zoek naar één bedrijf waarin ik volledig actief zou zijn. Daar ben ik later van afgestapt. Inmiddels investeer ik in meerdere ondernemingen, met gerichte betrokkenheid per bedrijf. Betherma sluit goed aan bij die aanpak. Het is een technisch sterk maakbedrijf, actief in een markt die volop in beweging is. Jac heeft de organisatie operationeel uitstekend staan. Ik richt me op commercie, marktontwikkeling en het benutten van mijn netwerk. Die rolverdeling is bewust gekozen.”
Intensief, maar noodzakelijk
Hoewel de intentie aan beide kanten snel duidelijk was, bleek het traject intensiever dan vooraf gedacht. Jac: “Je denkt dat je als ondernemer al veel hebt meegemaakt, maar pas als je hier middenin zit, besef je hoeveel er bij komt kijken. En ondertussen moet het bedrijf gewoon doordraaien.”
Veel onderwerpen bespraken Jac en Maarten eerst samen. Daarna werden adviseurs aangehaakt om afspraken verder uit te werken en vast te leggen. Maarten: “Juist omdat we samen verdergaan, konden we veel vooraf afstemmen. We wilden door, maar we werden ook terecht afgeremd. Alles moest echt goed op papier staan. Dat voorkomt gedoe achteraf.”
Vooruitdenken en overzicht houden
Jac werd tijdens het traject begeleid door Adagium. “Ik kende Adagium al vanuit mijn netwerk. Het wereldje is klein; de adviseurs kenden elkaar ook. Dat maakte het proces professioneel en prettig. Wat ik vooral waardeerde, is dat zij vooruitdenken en het overzicht bewaken. Ik ging stap voor stap, omdat het voor mij onbekend terrein was. Terwijl zij al keken naar wat er nog zou komen. Niet alleen naar de cijfers, die waren op orde, maar juist naar de randvoorwaarden. Dat zijn zaken waar je niet dagelijks mee bezig bent en die veel tijd en energie vragen. Dan is het prettig als iemand je daarin meeneemt en scherp houdt. Dat gaf rust en daardoor kon ik me blijven richten op het bedrijf, terwijl ik wist dat het proces zorgvuldig werd bewaakt.”
Rust voor mensen, ruimte voor de volgende fase
Na het tekenen ging Jac snel weer over tot de orde van de dag. Voor hem was het belangrijk dat er duidelijkheid kwam voor de mensen in de organisatie. “Op vrijdag tekenden we, en op maandag gingen we gewoon weer aan het werk. De belangrijkste vraag bij onze mensen was: wat verandert er voor ons? We hebben uitgelegd dat de dagelijkse gang van zaken hetzelfde blijft en dat ik aanblijf. Dat gaf rust. Mensen weten waar ze aan toe zijn, en dat is in zo’n fase essentieel.”
Ook Maarten ziet die continuïteit als een bewuste keuze. “Jac blijft het vertrouwde gezicht binnen Betherma. Ik ben toegevoegd, niet ter vervanging. Het gaat om versterken wat er al staat, zonder onnodige onrust te creëren. Juist die duidelijkheid maakt het mogelijk om samen vooruit te kijken.”
Bouwen met focus en energie
Sinds de instap is er veel in beweging gekomen. Jac merkt dat vooral in de dynamiek van het dagelijks werk. “Er komen nu plannen los die eerder zijn blijven liggen. Marketing, positionering, nieuwe markten, daar waren we al langer over aan het nadenken, maar het kwam er niet van. De afgelopen jaren bleef ik soms op hetzelfde spoor rijden. Nu is er weer beweging en dat geeft energie. Tegelijk vraagt het om scherpte, want we kunnen niet alles tegelijk.”
Maarten vult dat aan vanuit zijn rol. “Mijn focus ligt op het uitzetten van de commerciële en strategische lijnen. Dat betekent keuzes maken: wat doen we wel, wat doen we later. Bij een grote organisatie heb je veel mensen om ideeën uit te voeren; hier moet je scherp kiezen. De basis staat stevig en juist daardoor kunnen we verder ontwikkelen. Buy and build kan daarin passen, mits het Betherma daadwerkelijk versterkt en ons helpt om nationaal én internationaal een sterkere marktpositie op te bouwen.”
