In goed vertrouwen de verfkwast overgedragen

Van familiebedrijf tot sterke formule

De geschiedenis van Sikkens Van Veghel begint in de jaren ’70, toen Theo’s vader een groothandel startte in kit en verf. Toen die ziek werd, stapte Theo op jonge leeftijd in. “Het voelde niet als een keuze toen mijn vader mij vroeg, het was logisch dat ik het overnam. Met durf, visie en een gezonde dosis ondernemersgeest bouwden we het bedrijf uit. Zo kochten we in 1990 ons eerste pand in Veghel en breidden we later uit naar Helmond. Ook wilden we niet van één doelgroep afhankelijk zijn, dus verbreedden we ons aanbod van bouwverf naar ook industriële coatings,” legt Theo uit.
Een belangrijk keerpunt kwam toen Theo contact zocht met AkzoNobel, fabrikant van het merk Sikkens. Zijn lef om als relatief kleine speler direct contact te zoeken, werd beloond: hij kreeg de kans om als eerste franchisenemer een Sikkens Center te starten. “Een bijzondere periode waarbij ik nauw betrokken was om hun franchisemodel uit te bouwen. Dat heeft Sikkens Van Veghel vanzelfsprekend ook goed gedaan.”

Het juiste moment

Hoewel Theo het ondernemen nooit losliet, merkte hij dat zijn rol veranderde. “In de beginjaren had ik energie voor 10 en pakte ik onbevangen alles aan. Naarmate je ouder wordt, word je behoudender. Je gaat dingen uitstellen die je eerder meteen oppakte. Dan weet je: ik sta de groei van de onderneming misschien onbewust in de weg. Bovendien ben je steeds meer met dingen bezig die minder met ondernemen te maken hebben.”
Zijn kinderen besloten geen werk te maken van opvolging, wat het besluit makkelijker maakte. Maar de verantwoordelijkheid bleef groot. “Je wil dat het bedrijf, en vooral de medewerkers die er al vele jaren aan verbonden zijn, goed doorgaan. Dat was voor mij een belangrijk uitgangspunt binnen de overdracht.”

Gelijkgestemd en samen sterker

De klik met Corné Geerts, eigenaar van Verfsterk Groep, was er al jaren. Als collega-ondernemers binnen de Sikkens-formule kwamen ze elkaar regelmatig tegen. Die samenwerking was altijd open en transparant. “Corné heeft me eerder al eens benaderd, maar toen was het nog te vroeg,” vertelt Theo. “Toch bleef het contact goed. We zaten nooit in elkaars vaarwater, maar hielpen elkaar juist verder.”

Toen Theo voor zichzelf had besloten dat de tijd rijp was, volgde er al snel een gesprek met Corné. In een vroeg stadium werd ook AkzoNobel betrokken; essentieel, omdat zij als merkhouder achter de overname moesten staan. “Als onze bedrijven gaan samenwerken, versterkt dat de positie van Verfsterk Groep alleen maar verder. Zeker omdat zij al meerdere Sikkens-vestigingen onder hun hoede hebben.”

Adagium als verbindende schakel

Toen het tijd werd om echt stappen te zetten, koos Theo bewust voor Adagium. “Een overname doe je niet even tussen de bedrijven door. Dat vraagt ervaring en overzicht. En precies dat brachten zij mee.”
Van waardebepaling en boekenonderzoek tot onderhandelingen en structurering: Adagium nam Theo stap voor stap mee in het overnameproces. “Ik vond dat boekenonderzoek een uitdaging,” lacht hij. “Zoveel vragen, zoveel cijfers. Maar Adagium hield me bij de les en nam veel werk uit handen. En bovenal: ze hielden overzicht en zijn scherp, maar ook betrokken. Met name de combinatie tussen deskundigheid en menselijkheid waardeer ik. Ze denken namelijk niet alleen aan de deal van vandaag, maar vooral aan wat daarna komt zodat de relatie tussen betrokkenen overeind blijft.”

Open proces met oog voor mensen

Die openheid bleef ook tijdens het overnametraject. Cijfers, intenties, zorgen: alles werd gedeeld. “We wilden allebei dat het klopte. Geen verrassingen. Geen losse eindjes. En hoewel het traject formeel is, kwamen we er samen als ondernemers gemakkelijk uit. Adagium zorgde dat alle onderdelen van het traject inhoudelijk en praktisch klopten.” Daarnaast betrokken Corné en Theo hun medewerkers actief in het proces. Theo: “We wilden dat de medewerkers zich gehoord en gezien voelden. Het hele traject hebben we transparant gedeeld met alle medewerkers. Hoewel niet gebruikelijk, wilden we mensen toch actief betrekken.”

Bij Sikkens Van Veghel werken mensen die het bedrijf van binnen en buiten kennen. Sommigen al tientallen jaren. “Daar ben ik zuinig op,” zegt Theo. “Ik wil het overdragen aan een bedrijf met soortgelijke cultuur. Corné begreep dat meteen. Hij weet hoe belangrijk het is om te bouwen op mensen die de organisatie dragen. Ik heb er alle vertrouwen in dat hij het op de juiste manier voortzet.”

Laat je altijd bijstaan

Theo is stellig in zijn advies aan collega-ondernemers die voor een overname staan: “Doe het niet alleen.” Volgens hem is een overnametraject te complex en te risicovol om zonder specialistische begeleiding in te stappen. “Je weet als ondernemer simpelweg niet waar je aan begint. Dan kun je maar beter iemand naast je hebben die het speelveld kent. Adagium is gespecialiseerd in overnames, heeft zijn sporen verdiend en anticipeert uitstekend op dat wat er speelt. Ze houden tijdslijnen in de gaten en behoeden je voor fouten. De juiste begeleiding maakt echt het verschil.”

De toekomst in kleur

Sikkens Van Veghel gaat verder, als onderdeel van een groter geheel, maar met behoud van het eigen karakter en personeel. En Theo? Die blijft betrokken bij het bedrijf en richt zich op new business. Daarnaast geniet hij van zijn kleinkinderen, zijn vrouw én van het idee dat hij zijn onderneming op een waardige manier heeft overgedragen. “Een overname is geen afsluiting, maar een overgang naar een volgende bedrijfsfase. Met dank aan Adagium werd het een zorgvuldig en goed georganiseerd traject. Je doet het één keer, dus je moet het goed doen. En dat hebben we zeker gedaan.”